Referencia
Glosario técnico del acueducto
Terminología del mundo del agua potable explicada en lenguaje accesible. De bocatoma a zona de presión: el vocabulario del ingeniero, al alcance de todos.
El sistema de acueducto tiene su propio lenguaje. Bocatomas, floculadores, turbiedad, coagulantes, IRCA, acometida... Son palabras que aparecen en documentos técnicos, informes de calidad y noticias sobre el agua, pero que pocas veces se explican en términos comprensibles. Este glosario es un puente entre la jerga técnica y el ciudadano de a pie.
A — C
Acometida domiciliaria
Tubería que conecta la red pública de acueducto con el sistema interno del inmueble. Incluye el medidor o contador de consumo.
Acuífero
Formación geológica subterránea capaz de almacenar y transmitir agua en cantidades explotables. Son la fuente de los pozos de agua subterránea.
Aducción
Conjunto de obras que transportan el agua desde la fuente de captación hasta la planta de tratamiento.
Bocatoma
Obra hidráulica construida en un río o quebrada para captar y desviar parte del caudal hacia el sistema de acueducto.
Caudal
Volumen de agua que pasa por una sección de un río o tubería por unidad de tiempo. Se expresa generalmente en litros por segundo (L/s) o metros cúbicos por segundo (m³/s).
Cloro residual
Concentración de cloro activo que permanece en el agua distribuida tras la desinfección, protegiendo el agua de recontaminaciones durante su distribución.
Coagulante
Sustancia química (generalmente sales de aluminio o hierro) que se añade al agua para desestabilizar las partículas coloidales y facilitar su unión en flóculos.
Coliforma total / E. coli
Indicadores microbiológicos de contaminación del agua. La presencia de E. coli indica contaminación fecal reciente y posible presencia de patógenos.
D — F
Decantador / Sedimentador
Tanque donde el agua se mantiene en reposo para que los flóculos y sólidos en suspensión se depositen en el fondo por acción de la gravedad.
Desinfección
Proceso que elimina o inactiva los microorganismos patógenos del agua. El método más común es la cloración, aunque también se usa ultravioleta y ozono.
Embalse
Depósito artificial de agua creado mediante una represa que retiene el caudal de uno o varios ríos. Sirve para regular el suministro y en muchos casos generar energía.
Filtración
Proceso de paso del agua a través de lechos granulares (arena, antracita, carbón activado) para retener partículas finas, coloides y microorganismos.
Flóculo
Aglomerado de partículas formado durante la floculación, suficientemente pesado para sedimentar por gravedad.
Floculación
Etapa del tratamiento en que las partículas desestabilizadas por el coagulante se agrupan en flóculos mediante mezcla lenta y suave del agua.
H — P
Huella hídrica
Volumen total de agua dulce utilizado para producir un bien o servicio, considerando toda la cadena de producción. Incluye el agua directa e indirectamente consumida.
IANC
Índice de Agua No Contabilizada. Porcentaje del agua producida que no llega a ser medida y facturada, debido a fugas, conexiones fraudulentas o errores de medición.
IRCA
Índice de Riesgo de Calidad del Agua. Indicador que evalúa el riesgo para la salud del agua suministrada, de 0 (sin riesgo) a 100 (inviable sanitariamente).
Páramo
Ecosistema de alta montaña tropical, típico de los Andes, con capacidad única para capturar y regular el agua. Esencial para el abastecimiento hídrico de Colombia.
Potabilización
Conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos que convierten el agua cruda en agua potable, segura para el consumo humano.
pH
Medida de la acidez o alcalinidad del agua en una escala de 0 a 14. El agua potable debe tener un pH entre 6,5 y 9,0 para ser apta para consumo.
R — Z
Red de distribución
Sistema de tuberías que transporta el agua potable desde los tanques de almacenamiento hasta los puntos de consumo.
Turbiedad
Medida de la opacidad del agua causada por partículas en suspensión. Se mide en Unidades Nefelométricas de Turbidez (UNT o NTU). El agua potable debe tener una turbidez ≤ 2 NTU.
UFC
Unidad Formadora de Colonias. Medida usada en microbiología para cuantificar microorganismos viables en una muestra de agua.
Zona de presión
Sector de la red de acueducto que opera dentro de un rango definido de presión. Las ciudades se dividen en zonas de presión para garantizar un suministro uniforme.